Antipiretici per bambini: paracetamolo vs ibuprofene e dosaggi

La febbre di un bambino può mettere a soqquadro tutta la famiglia — specialmente quando arriva nel cuore della notte o alla vigilia di un evento importante. In quei momenti i genitori prendono sciroppo o supposte quasi d'istinto. Ma siamo davvero sicuri di sapere quanta dose dare e come orientarsi nella scelta tra paracetamolo e ibuprofene?

La buona notizia è che entrambi i farmaci sono efficaci e sicuri — a condizione di dosarli correttamente. La cattiva notizia: la maggior parte degli errori dei genitori nasce proprio da un dosaggio sbagliato: dosi troppo basse non funzionano, dosi troppo alte possono nuocere. In questo articolo abbiamo raccolto tutto ciò che ti serve sapere — dal calcolo dei mg per kg di peso corporeo alla scelta della forma farmaceutica, fino alle situazioni in cui non si può aspettare e bisogna rivolgersi al medico.

Ricorda: questo articolo ha carattere esclusivamente educativo e non sostituisce il consiglio del medico o del farmacista. In caso di dubbio, consulta sempre uno specialista.

Quando la febbre di un bambino richiede trattamento?

La febbre è la risposta naturale del sistema immunitario a un'infezione. Non è una malattia di per sé — è un sintomo. Vale la pena sapere che abbassarla non accelera la guarigione, ma migliora il benessere del bambino, il che ha un enorme valore pratico.

• Stato subfebbrile: 37,1–38,0 °C — osservazione, idratazione, il farmaco non è sempre necessario
• Febbre: 38,1–39,0 °C — vale la pena considerare il farmaco, soprattutto se il bambino è irritabile o soffre
• Febbre alta: oltre 39,0 °C — indicata la somministrazione di un antipiretico
• Febbre molto alta: oltre 40,0 °C — richiede una reazione immediata e contatto con il medico

I medici sottolineano: più importante della temperatura stessa è il comportamento del bambino. Un bambino con 38,5 °C che gioca e mangia normalmente può richiedere solo osservazione. Un bambino apatico, che rifiuta di bere, con 38 °C richiede una risposta rapida.

Altrettanto importante quanto il trattamento farmacologico è la corretta idratazione. La febbre aumenta la perdita di acqua attraverso la pelle e la respirazione — un bambino febbricitante ha bisogno di più liquidi del solito. Offri acqua, tisane non zuccherate e, nei lattanti, latte materno o formula. Evita vestiti troppo caldi e ambienti surriscaldati: abbigliamento leggero e traspirante in una stanza a 18–20 °C aiuta il corpo a disperdere il calore in modo naturale.

Paracetamolo — la scelta classica per neonati e piccoli

Il paracetamolo (acetaminofene) è il principio attivo presente in molti preparati da banco. È il farmaco di prima scelta per i lattanti e per i bambini nei quali l'ibuprofene è controindicato.

Dosaggio del paracetamolo in base al peso corporeo

Regola di base: 10–15 mg di paracetamolo per chilogrammo di peso corporeo per ogni singola dose.

• Bambino di 6 kg → 60–90 mg per dose
• Bambino di 10 kg → 100–150 mg per dose
• Bambino di 15 kg → 150–225 mg per dose
• Bambino di 20 kg → 200–300 mg per dose
• Bambino di 30 kg → 300–450 mg per dose

Dose massima giornaliera: 60 mg/kg di peso corporeo, non più di 4 dosi al giorno. L'intervallo tra le dosi deve essere di almeno 4–6 ore.

È importante ricordare che gli sciroppi a base di paracetamolo esistono in concentrazioni diverse — in Italia le più comuni sono 120 mg/5 ml (per lattanti) e 250 mg/5 ml (per bambini più grandi). Prima di somministrare, calcola sempre quanti millilitri dello sciroppo specifico corrispondono alla dose corretta per il tuo bambino. Esempio: un bambino di 12 kg deve ricevere 120–180 mg di paracetamolo. Con lo sciroppo a 120 mg/5 ml sono 5–7,5 ml; con la concentrazione 250 mg/5 ml solo 2,4–3,6 ml. La differenza è significativa — non usare mai un cucchiaino da cucina, utilizza sempre il misurino in dotazione o una siringa orale dosatrice.

Forme di paracetamolo per bambini

• Sciroppo/sospensione orale — più comunemente 120 mg/5 ml o 250 mg/5 ml. La forma più facile per un dosaggio preciso con siringa dosatrice o cucchiaio graduato. Adatta dalla nascita (previa consulenza medica per neonati).
• Supposte rettali — disponibili in varie dosi (80 mg, 125 mg, 150 mg, 250 mg, 500 mg). Eccellenti quando il bambino vomita o dorme. L'assorbimento è più lento e meno prevedibile rispetto alla via orale.
• Compresse masticabili/deglutibili — per bambini più grandi (di solito dai 6–12 anni, a seconda del preparato).

Gli sciroppi di paracetamolo possono avere concentrazioni diverse — verifica sempre quanti mg di principio attivo si trovano in 1 ml o 5 ml e calcola la dose per il tuo bambino specifico, non in base all'età indicata sulla confezione.

Ibuprofene — più potente e a lunga durata d'azione

L'ibuprofene è un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) con azione antipiretica, analgesica e antinfiammatoria. L'effetto dura più a lungo rispetto al paracetamolo — fino a 6–8 ore. Viene utilizzato nei bambini a partire dal 3° mese di vita (o da 3–6 kg, a seconda del preparato — leggi il foglietto illustrativo).

Dosaggio dell'ibuprofene in base al peso corporeo

Regola di base: 5–10 mg di ibuprofene per chilogrammo di peso corporeo per ogni singola dose.

• Bambino di 6 kg → 30–60 mg per dose
• Bambino di 10 kg → 50–100 mg per dose
• Bambino di 15 kg → 75–150 mg per dose
• Bambino di 20 kg → 100–200 mg per dose
• Bambino di 30 kg → 150–300 mg per dose

Dose massima giornaliera: 30–40 mg/kg di peso corporeo, non più di 3–4 dosi al giorno. L'intervallo tra le dosi deve essere di almeno 6–8 ore.

La sospensione di ibuprofene per bambini ha di solito una concentrazione di 100 mg/5 ml. Per un bambino di 14 kg la dose singola sarà di 70–140 mg, cioè 3,5–7 ml di sospensione. Fondamentale: usa sempre il misurino fornito con la confezione specifica — prodotti diversi possono avere scale leggermente diverse. La siringa orale è più precisa del cucchiaio dosatore e facilita la somministrazione nei bambini piccoli direttamente all'interno della guancia.

Forme di ibuprofene per bambini

• Sospensione orale — più comunemente 100 mg/5 ml. Il sapore fruttato facilita la somministrazione, ma può invogliare il bambino a chiederne di più — usa sempre il misurino in dotazione.
• Supposte rettali — disponibili nelle dosi 60 mg, 125 mg e 200 mg. Utili in caso di vomito o difficoltà a deglutire.
• Compresse rivestite — per bambini sopra i 20 kg o più grandi.

Quando l'ibuprofene è controindicato nel bambino?

• Lattanti di età inferiore a 3 mesi o di peso inferiore a 3–6 kg (a seconda del preparato)
• Disidratazione o vomito che impedisce una corretta idratazione — rischio di danno renale
• Varicella — l'ibuprofene può aggravare le complicanze batteriche
• Asma, se i farmaci FANS scatenano crisi
• Malattie renali o epatiche
• Sanguinamento gastrointestinale in anamnesi

Paracetamolo vs ibuprofene — quale scegliere?

Non esiste una risposta valida per tutti i bambini, ma alcune linee guida generali aiutano a prendere la decisione:

• Lattanti fino a 3 mesi di vita: solo paracetamolo (e solo dopo consulenza medica)
• Febbre in corso di varicella: solo paracetamolo
• Dolore + febbre + stato infiammatorio (es. otite): l'ibuprofene può essere più efficace
• Febbre notturna con necessità di azione prolungata: ibuprofene (agisce 6–8 h contro 4–6 h del paracetamolo)
• Bambino con tendenza al vomito: supposte invece di sciroppo
• Bambino disidratato o con diarrea: cautela con l'ibuprofene, preferisci il paracetamolo

Somministrazione alternata di paracetamolo e ibuprofene

L'alternanza è un tema controverso tra genitori e medici. I dati di fatto sono i seguenti:

La somministrazione alternata è possibile, ma dovrebbe essere riservata alle situazioni in cui un singolo farmaco non controlla la febbre abbastanza a lungo, e non come metodo di routine. La Società Italiana di Pediatria (SIP) raccomanda cautela e suggerisce di adottare questa strategia solo previo consulto con il medico.

• Non somministrare mai entrambi i farmaci contemporaneamente
• Rispetta sempre l'intervallo minimo: se hai dato paracetamolo, l'ibuprofene può essere somministrato al più presto dopo 2–3 ore (e viceversa) — verifica sempre con il medico o il farmacista
• Annota gli orari e le dosi — è facile confondersi con la somministrazione alternata
• L'alternanza aumenta il rischio di errori e di superamento accidentale delle dosi

Cosa NON somministrare assolutamente al bambino in caso di febbre

Una regola che non si può trasgredire: NON somministrare MAI aspirina (acido acetilsalicilico) a bambini e adolescenti in caso di febbre causata da un'infezione virale.

L'aspirina nei bambini e nei ragazzi con infezioni virali (influenza, varicella, altri virus) è associata al rischio di sindrome di Reye — una complicanza rara ma gravissima che danneggia fegato e cervello, potenzialmente letale. L'aspirina è controindicata nei bambini al di sotto dei 12 anni (secondo alcune fonti al di sotto dei 16 anni) per il trattamento della febbre. I sintomi della sindrome di Reye — nausea, vomito, alterazioni della coscienza — possono comparire qualche giorno dopo un'infezione virale e richiedono un ricovero immediato.

È utile controllare la composizione dei preparati combinati per raffreddore e influenza da banco — alcuni possono contenere acido acetilsalicilico. Leggi sempre i foglietti illustrativi prima di somministrare qualsiasi farmaco al bambino.

Quando la febbre del bambino richiede una visita medica?

Esistono alcune indicazioni assolute per contattare immediatamente il medico o il pronto soccorso:

• Età inferiore a 3 mesi e qualsiasi febbre oltre 38 °C — richiede sempre contatto con il medico
• Febbre oltre 40 °C indipendentemente dall'età
• Febbre che dura più di 3–5 giorni senza miglioramento
• Convulsioni febbrili — chiama il 118
• Eruzione cutanea che accompagna la febbre, soprattutto se rossa o rosso-viola (non scompare alla pressione — potrebbero essere petecchie)
• Forte mal di testa con rigidità nucale — possibile meningite
• Difficoltà respiratorie, respiro accelerato
• Il bambino rifiuta di bere per più di 8 ore oppure presenta segni di disidratazione (assenza di lacrime, bocca secca, rara minzione)
• Il bambino è eccessivamente sonnolento, difficile da svegliare, apatico
• La febbre ricompare dopo essere scomparsa — può indicare una sovrainfezione batterica

Domande frequenti

Posso dosare il farmaco in base all'età, anziché al peso?

Il dosaggio per età indicato sulla confezione è solo un orientamento per un bambino di peso medio. Bambini della stessa età possono pesare in modo molto diverso — una differenza di 5 kg tra coetanei è normale. Dosa sempre in base al peso attuale del bambino, usando il misurino in dotazione allo sciroppo o una siringa dosatrice. In caso di dubbio, chiedi al farmacista.

Perché lo sciroppo non fa effetto e la febbre non scende?

Può significare varie cose: dose troppo bassa (vale la pena ricalcolare mg/kg), tempo di attesa troppo breve (l'azione piena del paracetamolo può richiedere 30–60 minuti, quella dell'ibuprofene fino a 1–2 ore), oppure un'infezione che richiede un trattamento causale (es. antibiotico per una tonsillite batterica). Se il farmaco non produce effetto entro 1–2 ore dalla somministrazione di una dose corretta, contatta il medico.

Le supposte agiscono come lo sciroppo?

Le supposte sono un'ottima alternativa in caso di vomito o quando il bambino rifiuta lo sciroppo. Il loro assorbimento è però più lento e meno prevedibile rispetto alla via orale — l'effetto può comparire dopo 30–90 minuti (contro 20–60 minuti dello sciroppo). Le supposte non sono né migliori né peggiori — sono semplicemente una via di somministrazione alternativa, utile in determinate situazioni.

Mio figlio ha la febbre e la diarrea — quale farmaco scegliere?

In presenza contemporanea di febbre e diarrea (con rischio di disidratazione), l'ibuprofene va usato con grande cautela o evitato del tutto — può aggravare il carico renale. La scelta migliore è il paracetamolo. La priorità è l'idratazione: offri piccole quantità di liquidi (acqua, soluzioni di reidratazione orale per bambini) ogni pochi minuti, e in caso di peggioramento dei segni di disidratazione chiama il soccorso medico.

Quante dosi di sciroppo si possono dare nell'arco della giornata?

Per il paracetamolo: massimo 4 dosi al giorno, non più frequentemente di ogni 4–6 ore; la dose giornaliera totale non deve superare 60 mg/kg. Per l'ibuprofene: massimo 3–4 dosi al giorno, non più frequentemente di ogni 6–8 ore; la dose giornaliera totale non deve superare 30–40 mg/kg. Non superare mai le dosi raccomandate — il sovradosaggio di paracetamolo è particolarmente pericoloso perché i sintomi del danno epatico possono comparire con ritardo.

Di quanto dovrebbe scendere la temperatura dopo il farmaco?

Aspettati una diminuzione di 1–2 °C nell'arco di 1–2 ore. L'obiettivo del trattamento non è raggiungere i 36,6 °C, ma migliorare il benessere del bambino. Se dopo il farmaco il bambino è attivo, beve volentieri e non soffre — il farmaco sta funzionando, anche se la temperatura è ancora 37,8 °C.

Riepilogo

✅ Dosa sempre in base al peso del bambino — paracetamolo 10–15 mg/kg, ibuprofene 5–10 mg/kg per singola dose.

✅ Il paracetamolo è sicuro dalla nascita (previa consulenza medica per neonati e lattanti); l'ibuprofene dal 3° mese di vita.

✅ L'ibuprofene agisce più a lungo (6–8 h) e ha un'azione antinfiammatoria aggiuntiva — utile per dolore con infiammazione, ad esempio in caso di otite.

✅ La somministrazione alternata è possibile, ma va usata con giudizio e previo consulto medico, annotando con precisione orari e dosi.

✅ Non somministrare mai aspirina al bambino in caso di febbre per il rischio di sindrome di Reye, pericolosa per la vita.

✅ Osserva il bambino, non solo la temperatura — comportamento, idratazione e attività sono indicatori più importanti del semplice numero sul termometro.

✅ Contatta il medico quando la febbre supera 40 °C, dura più di 3–5 giorni, è accompagnata da eruzione cutanea, il bambino rifiuta di bere o hai qualsiasi preoccupazione.

Disclaimer

Questo articolo ha carattere esclusivamente educativo e non costituisce un consiglio medico né sostituisce la consulenza del pediatra o del farmacista. Il dosaggio dei farmaci nei bambini va sempre concordato con il medico — in particolare per lattanti, bambini con malattie croniche e ogniqualvolta lo stato del bambino ti preoccupi. In caso di emergenza chiama il 118 (emergenza medica) o il 116 117 (guardia medica).

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